עוף חמוץ מתוק

אני מעריך שאם תבקשו מישראלי ממוצע לתת לכם שם של מנה סינית, תשעה מתוך עשרה יאמרו "עוף חמוץ מתוק". יצא לי מספר פעמים בחיים לבקר בסין ומעולם לא אכלתי שם עוף חמוץ מתוק.  אכלתי שם דברים מוזרים, שאפילו לא שאלתי מה אני אוכל, אכלתי במסעדות גורמה, אכלתי ברחוב אבל עוף חמוץ מתוק לא אכלתי.

בארץ מצד שני, כל "מסעדה סינית אסייתית" שמכבדת את עצמה, מגישה מנת עוף מצופה שכבה דקה של בצק שוחה ברוטב מועשר בצבע מאכל אדום. המנה הזאת קלה להכנה, אם כי מצריכה מעט הכנה מראש, של קיצוץ והכנת הירקות.

נתחיל את המנה בחיתוך ארבע חזות עוף. הכי טוב לחתוף את העוף כאשר הוא חצי קפוא. את החזה נחתוך לרצועות ברוחב של סנטימטר וחצי ואז נחלק לשלושה – ארבעה חלקים, בהתאם לגודל החזה.  בקערה שתכיל את העוף נטרוף ביצה עם שתי כפות גדושות של קורנפלור ונערבב עם העוף.

במידה וחתכנו את העוף כאשר הוא לא הופשר לגמרי, חשוב מאוד לתת לעוף להגיע לטמפרטורת החדר לפני הטיגון.

בזמן שהעוף נח לו במשרה, נמשיך בהכנת הירקות. ניקח שני גזרים גדולים ונקלפם. נחתוך רצועה דקה ככל שניתן מכל גזר ונעמיד את הגזר על הבסיס שנוצר. כעת נחתוך את הגזר לפרוסות בעובי חצי ס"מ. כל פרוסה נחתוך שוב לרצועות בעובי חצי ס"מ ולבסוף נחתוך שוב לקוביות ונשמור בכלי עד להכנת המנה.

בנוסף, נקצוץ שורש ג'ינג'ר טרי. למנה עצמה נשתמש בשתי כפות גדושות של ג'ינג'ר. את הג'ינג'ר הקלוף, אני פורס לפרוסות דקיקות וכל פרוסה, חותך לקוביות קטנטנות:

גם את הג'ינג'ר נשמור בצד על להכנת המנה.

עוד ניקח שני גבעולים של לימונית (או למון גראס). נקצוץ עד לעלים (שאותם נזרוק לערימת הקומפוסט או שנכין מהם תה קר/חם) ואת הגבעול נחתוך לשלוש חלקים.

נשמור בצד.

בנוסף נחתוך פלפל אדום אחד לרצועות דקות, ניקצוץ בצל בינוני ונכתוש שתי שיני שום ונכין כוס אפונה קפואה מופשרת.

אם רוצים להשקיע, אפשר להוסיף חצי חבילת אספרגוס טרי, שאותו נחתוך לרצועות של ארבע ס"מ ונחלוט במים רותחים שלוש דקות.

כמו שכתבתי כבר, המנה לא קשה להכנה, אולם היא מיצירת הרבה ליכלוך :). במחבת אחת נטגן את הירקות. בשניה את הבשר, בסיר שלישי קטן, נכין את הרוטב ובסיר רביעי, נכין את האורז שיוגש עם המנה.

נתחיל בהכנת הירקות: במחבת גדולה עם מעט שמן נתחיל בטיגון הבצל והשום. לאחר מספר דקות, כאשר הבצל מתרכך, נוסיף את הגזר וגבעולי הלמון גראס ונטגן את הגזר כחמש דקות. נוסיף את הג'ינג'ר, הפלפל והאפונה ונטגן עוד כחמש דקות. נתבל במעט מלח ושתי כפות רוטב סויה ונסיר מהאש.

בזמן שמטגנים את הירקות, זה הזמן לשים להכין סיר אורז. אני מחמם מעט שמן בסיר ומטגן את האורז כשתי דקות. על כל כוס אורז, אני מוסיף שתי כוסות מים רותחים וכפית אבקת מרק. מכסה את הסיר ומעביר ללהבה הכי נמוכה למשך עשרים דקות בדיוק!.

במחבת שניה, נחמם שמן ובמספר נגלות, נטגן את העוף כדקה מכל צד, רק עד שיזהיב. טיגון ממושך יותר ייבש את העוף ומזה צריכים להימנע. עם סיום הטיגון, אני נוהג לשפוך את השמן החם לכלי ומיד למלא את המחבת במים עם סבון. ניקוי המחבת יהיה הרבה יותר קל.

לאחר שהעוף טוגן, נכין את הרוטב:

בסיר קטן, נחמם ארבע כפות שמן. כאשר השמן רותח נוסיף ארבע כפות קטשופ, שתי כפות חומץ, שתי כפות סוכר, כף רוטב סויה וחצי כוס מיץ אננס מקופסת שימורים (יש את הקופסאות הקטנות שבהן יש בדיוק חצי כוס). נערבב בכלי קטן רבע כוס מים עם כף קורנפלור עד להמסת הקורנפלור ונוסיף לסיר. נערבב היטב עד להסמכת הרוטב.

השלב האחרון במנה הוא עירבוב העוף במחבת של הירקות ומזיגת הרוטב. לפני ההגשה אפשר להוציא את גבעולי הלמון גראס (למרות שילדי מאוד אוהבים למצוץ את הגבעולים והרוטב שנספגם בהם במהלך הבישול)

בתאבון.